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Le serment d'Hippocrate n'est pratiquement plus prêté dans sa forme d'origine ; les médecins utilisent la Déclaration de Genève. L'ancien serment contenait des invocations aux dieux devenues obsolètes et une interdiction d'opérer. « Primum non nocere » n'y figurait pas directement. L'idée centrale d'Hippocrate — placer le bien du patient au premier rang — a survécu 2400 ans comme fondement de l'éthique médicale moderne.

Albert Hofmann, chimiste suisse, a synthétisé le LSD en 1938. En 1943, il en découvre l'effet psychoactif lors d'une auto-expérience restée célèbre sous le nom de « Bicycle Day ». Développé à l'origine pour la psychiatrie, le LSD est ensuite devenu une icône de la contre-culture. Hofmann déplorait les abus, mais y a toujours vu un potentiel thérapeutique. Il est mort à 102 ans, au moment où la recherche sur les substances psychédéliques renaissait.

Depuis le 1er janvier 2024, les pharmaciens suisses peuvent substituer des biosimilaires aux médicaments biologiques originaux prescrits par un médecin, comme pour les génériques. La Suisse joue ainsi un rôle de pionnière en Europe. L'objectif est une économie annuelle de 300 millions de francs. Les pharmacies assument de nouvelles compétences et responsabilités : information des médecins, conseil aux patients et pharmacovigilance. Les biosimilaires sont des protéines complexes, non identiques mais d'efficacité comparable aux préparations originales. L'information professionnelle doit être vérifiée avant toute substitution.

Dans une pharmacie, M. R. demande du sildénafil. Les pharmaciens peuvent le remettre après vérification. La dysfonction érectile peut être un signal d'alerte précoce d'une maladie cardiaque. La tension de M. R. est élevée, et elle l'était déjà auparavant. Il n'a pas consulté de médecin. Le pharmacien lui vend le sildénafil, mais note le numéro du médecin et annonce qu'il l'appellera. Le médicament soulage le symptôme sans en traiter la cause. Le pharmacien tient à préserver la valeur d'alerte de ce symptôme.

La pharmacie suisse s'est développée depuis la médecine monastique et les recettes secrètes à base de plantes jusqu'à la médecine de haute technologie. Elle reflète une société suisse pragmatique et innovante. Les premières officines se sont démarquées des charlatans. Paracelse a révolutionné la compréhension des médicaments. L'industrialisation a fait de Bâle un centre pharmaceutique. Aujourd'hui, la pharmacie allie progrès scientifique et proximité humaine pour soulager la souffrance.