La pharmacie ne connaît pas de frontières nationales

Qui pense au travail d’un pharmacien associe le plus souvent la profession à une officine, à un hôpital ou à l’industrie pharmaceutique. Mais la pharmacie ne s’arrête pas à la frontière. Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ deux milliards de personnes dans le monde n’ont pas d’accès fiable aux médicaments essentiels ni aux prestations de santé de base.¹ Parallèlement, de nombreux pays manquent de personnel pharmaceutique qualifié, de chaînes d’approvisionnement fonctionnelles et d’un approvisionnement sûr en médicaments.

C’est précisément là qu’intervient Pharmaciens sans Frontières Suisse (PSF Suisse). Depuis de nombreuses années, cette organisation d’utilité publique s’engage pour la construction durable de structures pharmaceutiques dans des pays à couverture sanitaire limitée. Contrairement à ce que l’on suppose souvent, l’accent n’est pas mis sur des dons de médicaments à court terme. L’objectif est bien plutôt de renforcer durablement les systèmes de santé locaux, de transmettre du savoir et de favoriser l’autonomie des organisations partenaires.²

Du médicament à la prise en charge sanitaire

Une mission à l’étranger représente bien plus que la remise de médicaments. Les pharmaciens accompagnent les équipes locales dans la mise en place de processus d’approvisionnement sûrs, optimisent la gestion des stocks et la qualité, forment des professionnels de la santé et développent des standards pour un usage correct des médicaments.

PSF Suisse est actuellement active notamment au Liban, à Madagascar et en Tanzanie. Les missions durent en règle générale au moins un an et suivent délibérément une approche de coopération au développement à long terme. L’organisation recherche des pharmaciens domiciliés en Suisse, prêts à transmettre leur expérience professionnelle tout en découvrant de nouvelles réalités culturelles et sanitaires.³

La tâche véritable consiste donc moins à résoudre des problèmes à court terme qu’à rendre les spécialistes locaux capables de développer eux-mêmes des structures pharmaceutiques durables.

Qu’apprend-on à l’étranger qu’on n’apprend guère en Suisse ?

Beaucoup d’ancien·ne·s volontaires racontent qu’ils en tirent au moins autant de bénéfice professionnel que les projets eux-mêmes. Alors qu’en Suisse le diagnostic moderne et des processus établis vont de soi, les décisions à l’étranger doivent souvent être prises dans des conditions restreintes.

Ces expériences aiguisent le regard sur la sécurité de la pharmacothérapie, la priorisation, la gestion des ressources et les décisions fondées sur les preuves. Les pharmaciens développent parallèlement des compétences demandées dans presque tous les champs professionnels ultérieurs : gestion de projet, collaboration interprofessionnelle, gestion de crise, conduite de petites équipes et communication par-delà les frontières culturelles et linguistiques.

L’expérience internationale est aujourd’hui considérée comme une qualification complémentaire précieuse, y compris en dehors du domaine humanitaire. En santé publique, santé globale, pharmacie clinique ou medical affairs en particulier, les compétences interculturelles sont de plus en plus recherchées.⁴

Un tremplin vers de nombreuses autres voies

Une mission chez Pharmaciens sans Frontières ne doit nullement rester une expérience unique. Beaucoup d’ancien·ne·s volontaires rejoignent plus tard des organisations internationales, des autorités sanitaires, des universités ou l’industrie pharmaceutique.

Les entreprises à vocation mondiale apprécient particulièrement des collaborateurs qui comprennent des systèmes de santé complexes et ont assumé des responsabilités dans des conditions difficiles. Des activités auprès de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), d’organisations non gouvernementales ou d’agences de développement s’appuient souvent sur des expériences comparables.

Pour les pharmaciens s’ouvre ainsi une voie de carrière qui dépasse largement l’approvisionnement classique en médicaments et associe politique de la santé, coopération au développement et travail de projet international.

Quelles conditions faut-il réunir ?

Outre une formation pharmaceutique achevée, ce sont moins les titres académiques que les qualités personnelles qui priment. Sont recherchées l’initiative, la flexibilité, la résistance et la volonté d’assumer des responsabilités.

La capacité à transmettre le savoir de manière compréhensible est tout aussi importante. Au centre ne se trouve pas sa propre performance professionnelle, mais le renforcement durable des compétences des partenaires locaux. De bonnes connaissances d’anglais et une ouverture aux autres cultures facilitent encore le travail.

Les expériences pratiques issues de l’officine, de la pharmacie hospitalière ou du management de la qualité sont particulièrement précieuses. Ces connaissances se transposent directement au travail de projet.

Cela peut-il déboucher sur une activité indépendante ?

Même si Pharmaciens sans Frontières ne constitue pas en soi une plateforme vers l’indépendance, les expériences acquises peuvent ouvrir de nouvelles possibilités professionnelles. Des pharmaciens au parcours international travaillent plus tard, par exemple, comme conseillers en approvisionnement en médicaments, en santé publique ou pour des projets de santé. D’autres accompagnent des programmes de développement, soutiennent des organisations internationales ou fondent des sociétés de conseil en global health, sécurité des médicaments ou systèmes d’approvisionnement.

Avec l’attention croissante portée aux chaînes d’approvisionnement mondiales, à la sécurité de l’approvisionnement et aux crises sanitaires internationales, ce savoir gagne aussi en importance pour les entreprises, les autorités et les institutions de santé en Europe.

Plus qu’un bénévolat

Une mission à l’étranger ne signifie pas seulement un changement de perspective professionnelle : elle transforme souvent aussi le regard porté sur le métier de pharmacien. Qui a vu l’importance que peut avoir un approvisionnement fonctionnel en médicaments pour des régions entières développe souvent une nouvelle compréhension de la responsabilité sociale de la pharmacie.

À une époque où beaucoup de jeunes pharmaciens cherchent des activités porteuses de sens, Pharmaciens sans Frontières représente donc bien plus qu’un engagement bénévole. C’est une voie de carrière qui associe excellence professionnelle et responsabilité sociale et transmet des compétences toujours plus importantes dans un monde de la santé de plus en plus globalisé.